Rijja

Capítulo XVIII

El encuentro fue gratificante y extremadamente forzado. La pequeña criatura comenzó a mirar asustadamente en todas direcciones percatándose, con gesto incrédulo, de que su guarida mágica había sido descubierta y destruida dejándolo a la vista del Alto Teócrata Arcano.

–Guufppd– exhaló la diminuta criatura – Hiihuiuop op op gru!- añadió en una lengua ininteligible.

Acto seguido, comenzó a desplazarse por el pasillo a gran velocidad en dirección a la salida que daba al salón circular de la torre, que sirve como recibidor de esta, con afán de escapatoria.

Sin demora, Rijja sonrió y comenzó a formular un conjuro:

‘varaknit okliyae sifun wamet ostrifundae elast’

Una esfera elástica surgió, gracias al hechizo de Rijja, para engullir, sin oportunidad de escape alguna, a la criatura antes que pudiera salir de aquel corredor.

–No vas a ninguna parte mi escurridizo e improvisado compañero. Tengo excesiva curiosidad por ti y tus intenciones. – dijo Rijja en un tono calmado- Veamos que tenemos aquí.

Mientras la criatura emitía ahogados gritos de angustia y desesperación, Rijja encamino sus pasos hacia donde ahora se encontraba encerrado aquel ser gracias a su magia para poder observarlo con detenimiento.

Era una enjuta criatura humanoide de piel rugosa y enrojecida. Presentaba numerosas, pero pequeñas, pústulas que supuraban sin cesar una sustancia cetrina y deduciblemente pegajosa, la cual se adhería a la esfera elástica que ahora la envolvía gracias a las convulsiones y saltos que ejercía dentro de ella tratando de escapar. De orejas puntiagudas y alargadas que, gracias a diversas perforaciones, soportaban heterogéneos aros metálicos a modo de ornamento. Un diminuto orificio en su tez hacía las veces de boca, en la cual se apostaban unos retorcidos dientes de variable tamaño y coloración. Sus extremidades eran, teniendo en cuenta la estructura de este ser, extremadamente finas y largas para acabar en unas gordas y lustrosas manos, en consonancia con los pies. Sus ojos, en una expresión de horror, mostraban unos iris grandes de color ámbar, que emitían cierto haz lumínico, y unas pupilas exageradamente cerradas fruto, seguramente, del pavor que la criatura sentía en esos momentos. Sin duda, estos últimos denotaban, al margen del atroz sentimiento de angustia, inteligencia.

Rijja no pudo ocultar su curiosidad, ni su asombro, ya que jamás había visto una criatura de estas características ni siquiera leído documentación referente a ella. No podía dejar escapar este espécimen bajo ningún concepto sin antes averiguar de qué se trataba y, por supuesto, que intenciones tenía.

–Eres realmente curioso, pequeño. No sé si entiendes lo que digo, pero, sin importar el coste de esta empresa, voy a averiguar de dónde procedes y, claro está, que extrañas circunstancias te han traído hasta mi Torre de Hechicería. – Dijo Rijja en un tono autoritario y, por qué no decirlo, amenazante.

Capítulo XVI

Ambos Orgos atravesaron con pulcritud el portón de la Torre de los Al’jhtar dirigiendo, con veloces pasos, su ruta directamente hasta el Laboratorio. Habiéndose acercado a la entrada de este, Muhaajir dijo:

–Con cautela, mi señor. Como ya le he dicho con anterioridad, se han desarrollado incidentes poco comunes.

-Veamos de que se trata- Dijo Rijja.

Nada más quitar la protección mágica de la estancia un extraño zumbido invadió el pasillo, acompañado de fulgurantes destellos violáceos. Al penetrar en la sala divisaron una perturbación, producida por la acumulación de Éter cristalizado en uno de los rincones, en forma de portal. Este se suspendía en el aire, dando paso a multitud de turbulencias en la sala producida por ligeras brisas mágicas.

–A esto me refería. Un portal inestable en el Éter, mi señor. Es una anomalía extremadamente rara de ver. Seguramente producida por el almacenado masivo del Éter que usted pidió crear. –atestiguo Muhaajir, sin poder evitar una sonrisa.

–Realmente interesante mi apreciado hechicero. ¿Alguna vez has visto o tratado con algo así? ¿Entraña algún peligro directo para la integridad en la empresa que te encomendé?

–De hecho, sí, he visto alguno. Pero jamás de tal tamaño. He de decir que nunca había creado tal cantidad de esta sustancia y mucho menos reunir tanto en un mismo lugar. He leído sobre este tipo de vórtice y, realmente, sus características son inestables e insospechadas. Podría acarrear cualquier cosa.

–No me gusta cómo suena eso, procedamos a contener esta reacción inesperada.

Acto seguido, los dos Orgos comienzan a formular encantamientos para tratar de contener la masa energética que habían provocado. Después de realizar varios conjuros, consiguen mermar el tamaño de la anomalía para, posteriormente, aprisionar en un contenedor mágico que afortunadamente se encontraba en el laboratorio.

–Ha sido impresionante verle en acción Alto Teócrata. Asombrosa resiliencia para un caso completamente desconocido. Sin duda, digno de admiración. – expresó Muhaajir en tono complaciente.

–No ha sido nada y, por favor, no te infravalores. Sin tu ayuda habría sido una tarea arduamente difícil encerrar toda esta energía mágica. Ahora debo confesar, que la oportunidad de estudio que encierra este hallazgo es titánica. Debemos aprovechar esta oportunidad.

–Me ha quitado usted la palabra, es algo extravagantemente extraño que pase algo así. De nuevo, gracias por la oportunidad de poder llevar a cabo mis estudios en sus instalaciones. Es todo un honor.

Después de limpiar el pequeño destrozo que se había producido en la sala, Rijja se despide dirigiéndose a la Biblioteca Al’jhtar en pos de atesorar su recién adquirida reliquia en sus instalaciones para su posterior observación. Muhaajir retoma la tarea encomendada, no sin antes separar en diferentes contenedores todo el Éter cristalizado que había producido hasta el momento.

Un gran día para los avances en la ciencia mágica y estudio del Éter.

Interludio II

Las pisadas de la sombría figura resonaban, como hace unos días, en los salones de la cámara. Su dirección, la misma. Entremezclando su sombra entre las titilantes luces de los flotantes candiles galvanizados recorría aquella larga estancia dirigía sus pasos hacia el mismo sitio, pero, esta vez, con un aire distinto.

Al llegar a la altura del púlpito que allí se encontraba volvió a divisar a su congénere, en la misma posición y emitiendo los mismos rezos. En esta ocasión, sería la figura que reposaba junto al enjoyado ambón el que emitiría el primer sonido.

–Qué haces de nuevo aquí? – dijo con gesto inexpresivo el humanoide que allí se encontraba- ¿de nuevo intentas perturbar mi oración? Y, si es así, ¿con qué motivo esta vez?

La sombría figura, que ya se había detenido en el mismo lugar que anteriormente, espetó con un tono burlesco y, claramente, con intención de molestar:

–Solo acudo a este lugar a charlar, y en ocasiones debatir, con un viejo amigo.

-¿Amigos? ¿Es lo que somos?

-Sin duda alguna. Y, como amigo, quiero expresarte algunos de los eventos que se han acontecido mientras tú estás aquí esperando un perdón que, inútilmente, no llegará jamás.

-Deja de increparme y que tu lengua repleta de infortunios diga lo que tenga que decir claramente.

Mientras la negruzca figura que se encontraba en el suelo se levantaba, con un ademán de cansancio y desgana, el dialectico atacante emitió una ligera y maligna risilla.

–Tu familiar directo, ese tal Rijja Al’jhtar, ha encontrado tus preciados Anteojos del Arcano y…

Sin dejar terminar esa frase, con una furia súbita, el forzado interlocutor emitió un grito de sorpresa y enfado.

–No! ¡Cómo ha podido ocurrir tal cosa! Es completamente imposible que hayan sido hallados por cualquier mano mortal. Están enterrados en lo más profundo del desierto!– gritó a la vez que su eco inundaba la sala- Habla! ¡De seguro has tenido que ver algo en este asunto!  – añadió.

–Calma, mi sulfurado amigo. Las cosas siempre pasan por una razón. Y ya sabes, esa herramienta le permitirá ver… algunas cosas que no querías. Pero, ¿no me comentaste que no te importaba lo que pasara? ¿A qué se debe esta inusual furia?

–Maldito bastardo! Sé que esta situación es culpa tuya. No sé cómo has conseguido encontrar esa reliquia y que acabe en manos de mi familiar. Pero, juro por mis poderes, que te lo haré pagar con creces.

–Eso solo es una elucubración tuya. No podrás demostrar nada. Además, como ya te dije, Khur Kaizzul quiere verte. Te está esperando en su cámara. Supongo que él te dirá lo que acontecerá debido a este… giro de los acontecimientos.

–Engañoso y maldito malsín! ¡Acabaré contigo por esto!

Acto seguido, la furiosa figura comenzó a realizar unos movimientos y emitir un cántico, acordes a un conjuro ofensivo, hasta que, la misteriosa figura exhaló una niebla brillante y blanquecina mientras chasqueaba uno de sus dedos.

Unas cuerdas relampagueantes aparecieron súbitamente para envolver, y apresar, con fuerza a su adversario antes de que este terminara la formulación de su hechizo destructivo, cayendo al suelo con estrépito entre gritos y maldiciones.

–Veo que aún no has aprendido cuál es tu sitio aquí, mi estúpido amigo. Y ahora, te llevaré a rastras hasta Khur yo mismo.

Capítulo XIII

El tendero parecía nervioso y con un fuerte desagrado ante la situación. Exponía claramente que no quería deshacerse de su tesoro familiar, pero contrariar a un miembro del Alto Consejo no era aconsejable y menos en sus propios dominios. Entre varias negociaciones infructuosas y después de varios gestos de negación titubeante, accedió diciendo:

–De acuerdo gran Teócrata, usted gana. Pero al igual que vos ha hecho sobre mí, yo también tengo una petición que quizás se le antoje peculiar.

–De que se trata? – contestó Rijja impaciente ante la situación de un trato inminente.

–El pago por esta reliquia será otra misma, para mi colección. Un pequeño vial con vuestra sangre, unas pocas gotas bastarán.

Rijja quedó atónito ante tal petición. Sin duda allí pasaba algo extraño.

–Mi sangre? al margen de lo extravagante, y poco común, de esta petición vuestra, la sangre es un artículo peligroso a la hora de ofertarla. Hay magia y, claro está, maldiciones que pueden ser ligadas a ella. Debo rehusar tal petición ya que desconozco lo intrínseco de esta.

–No quería sobresaltaros, mi señor, simplemente… soy un coleccionista como vos.

Dicho esto, aquel extraño anciano removió su oscura túnica dejando al descubierto un pequeño y lustroso zurrón que llevaba asido en su cintura. Una exquisita pieza peletera que, de finos bordados dorados y plateados, desentonaba brutalmente en extravagancia con el resto de sobria y austera vestimenta.

Acto seguido, desató una pequeña hebilla de color bermellón y, tras varios giros del hilo que llevaba sujeto a esta, dejó al descubierto su contenido. Una numerosa cantidad de viales que contenían, predictiblemente, diferentes y heterogéneas porciones de sangre.

–Veis? es solo por satisfacer mi pasión por la colección. Aquí porto numerosos, y fructuosos, intercambios hechos durante mi larga vida con diferentes razas y, por qué no decirlo, criaturas de diversa índole.

–Sin duda una recopilación sanguínea extraña y llamativa, pero, por mucho interés que puedan producirme esos anteojos, debo rechazar el intercambio. Como ya he dicho, no me convence en absoluto el hecho de proporcionar mi sangre, ya sea para una colección o los intereses ocultos que puedas tener ¿no puedo conseguir esos anteojos intercambiando otro tipo de bienes?

El tendero, con una mueca clara de disgusto, quedó en silencio pensativo. Durante el proceso elucubrador del comerciante, Rijja no dejó el puesto, mirando distante el resto del mercado en un ademán de desinterés.

–Está bien Rijja Al’jhtar– dijo finalmente, contrariado, el misterioso comerciante- Tal vez haya otra cosa que pueda interesarme…

Capítulo XI

La imponente sombra de la Torre de Cuarzo y Obsidiana cobijaba mis primeros pasos hasta salir de la cúpula mágica que la envuelve hasta llegar a verme en las puertas de una destartalada casa, que sirve de entrada y camuflaje para esta. Al salir del callejón donde se encuentra me vi de nuevo paseando por la parte inferior de la ciudad, El Borde Exterior. Esta vez, aun habiendo pasado poco tiempo desde que anduve por aquí, se me antojaba diferente. No podía dejar de escudriñar la árida arena de los desiertos que nos rodeaban, en pos de alguna visión remota de la pirámide, en especial sobre la extensión de Ast’Morgadith.

Avanzando entre conciudadanos y mercaderes que allí se encontraban me abrí paso hasta llegar, esta vez sin interrupciones no deseadas, hasta la parte superior de la ciudad. Debía cruzar el mercado de la urbe antes de poder alcanzar el Templo Piramidal para dar cierre a mis tareas burócratas y diplomáticas.

Mientras atravesaba los innumerables puestos de heterogéneas mercancías no pude evitar escuchar, entre el tumulto del gentío, lo siguiente:

-¡Vengan, compren! Preciosos telares, orfebrería exquisita, raras antigüedades mágicas comparables a grandes reliquias como Viento de Arena…

La alusión de aquel mercader a la fábula folclórica llamó mi atención sobremanera y no pude salvo buscar su tienda para, aunque de manera vaga y superficial, observar lo que tenía en venta. No tardé en localizar su tenderete entre el resto que se apostaban en el Bazar. Mi curiosidad se hizo aún más intensa cuando al acercarme a dicho puesto observe enarbolando en él una bandera, en ella se mostraba una gran pirámide sobre un campo bermellón.

-Curiosa coincidencia- pensé.

El maltrecho tablón de aquel comercio sostenía sobre él numerosos enseres y artilugios como los que predicaba a viva voz el mercader. Varios telares bordados con finos hilos de oro y plata, joyería de cristal ahumado, cuberterías fabricadas en varios metales preciosos, varitas mágicas de diversa índole, gemas… un gran y surtido número de artículos que desentonaban enormemente con la miserable construcción del puesto.

El mercader que regentaba el puesto era un anciano de muy avanzada edad, suposición mediante su voz y arqueamiento corporal, que cubría todo su cuerpo con una vieja túnica azabache. En la pequeña parte de la capucha que dejaba entrever su rostro podía observar su pálida piel y unos ojos blancos, apenas sin vida, propios de la ceguera. Sin embargo, el viejo varón que se escondía tras esos oscuros harapos se movía con presteza tras el mostrador mientras vociferaba multitud de eslóganes para llamar la atención de la clientela.

-Propicios días tendero– espeté nada más llegar a la altura adecuada para ser escuchado- ¿Qué puedes ofrecer, que motive mi curiosidad, en este pequeño despacho?

-Saludos Rijja Al’jhtar -contestó con un leve tono burlesco- Te estaba esperando.

Capítulo X

Un extraño halo blanquecino, similar a una niebla leve en densidad, inundaba el pasillo de regreso a la biblioteca. Estaba completamente ensimismado en los numerosos pensamientos que me atormentaban sobre el diario. Repasando cada mentalmente epígrafe, intentando descubrir cualquier cosa oculta en aquellas letras que pudiera darme una pista fehaciente sobre su veracidad. A la vez, me inundaban los quehaceres típicos de alguien de mi estatus y posición y, aun teniendo sirvientes que me alejaran de mis preocupaciones mundanas, no podía dejar de lado mis deberes como Alto Teócrata de la gloriosa ciudad de Ar’Kaindia.

Cayendo en la cuenta de la responsabilidad apremiante que esto conlleva, volteé mi camino justo antes de llegar al pórtico que da paso a la librería, el cual había dejado cerrado a cal y canto mediante conjuros de protección minutos antes y me dirigí al Templo Piramidal a terminar de rubricar los documentos pertinentes en mi cargo ya que, sin duda, podría repasar simultáneamente toda la lectura que había efectuado sobre el Diario de Kajjo mientras me dedicaba a otros menesteres.

Fue curioso el modo en el que, como por arte de magia, el místico halo que recorría el pasillo desapareció por completo dejando en su lugar un ligero olor a vainilla y canela. Tras recorrer de nuevo el pasillo en cuestión, esperando fielmente en la abertura de salida, hallé a uno de mis criados sosteniendo una bandeja de fina plata en la mano diestra en la cual se exponían un par de pastelillos, los cuales había olfateado metros antes, recién hechos junto a un pequeño vaso rebosante de orujo de dátiles. Los ofreció con una sutil reverencia respetuosa.

-Mi señor, apenas habéis comido en varios días, permitidme deleitaros con estos dulces recién horneados y un pequeño licor que he preparado yo mismo.

-Siempre tan atento, agradezco este gesto. Es cierto que ando ensimismado en estudios y preocupaciones estas últimas jornadas. De nuevo gracias.

Mi sirviente no pudo evitar emitir una sonrisa de satisfacción mientras bajaba la vista en un gesto de respeto.

-Es un verdadero orgullo, mi señor. Espero que tenga usted una jera productiva.

Después de degustar el primero de los pasteles allí mismo y, tras devolverle una sonrisa condescendiente, continué mi camino hacia la salida de la Torre de Cuarzo y Obsidiana. Justo antes de atravesar el umbral, engullí el otro pastel de un bocado y usando el contenido del vaso, desahogué mi garganta y estómago.

Sin duda, estaban deliciosos.

Capítulo VIII

Sin poder cesar en mi empeño por conocer la obnubilada, al menos en apariencia, mente de mi antecesor y su relato, hice el esfuerzo de leer cada palabra otorgándole toda la credibilidad que mi escéptica psique me permitía.

La tenue, pero suficiente, luz que me proporcionaban las rutilantes esferas mágicas de la biblioteca ayudaban a que la lectura fuera continuada e ininterrumpida. Varias páginas únicamente dedicadas a la meticulosa descripción de aquella edificación dieron paso al esclarecimiento del entorno que la rodeaba:

“… toda ella se encuentra amurallada por una tapia de varios metros de altura. Esta, compuesta por adobes de diferentes tonalidades y materiales, la rodea de manera imperturbable dejando un espacio interior de varios centenares de metros cuadrados solo desembarazándola en una gran apertura a modo de entrada. Dicha entrada está custodiada por dos estatuas, en sendos lados de ella, con la forma de imponentes gárgolas aladas que enarbolan dos enormes y brillantes lanzas. Estas figuras están esculpidas en el mismo material que el muro que custodian, salvo las partesanas, compuestas de un largo mango en plata y filos de adamantina. Toda una obra maestra en la metalurgia…”

El detalle con el que describía cada resquicio de aquel lugar daba autentico pavor. Podía esquematizar perfectamente mi reproducción mental sobre aquel lugar. Sin duda, aunque fuera fruto de la locura, esta era una síntesis exacta sobre el tema que exponía.

“…la parte interior, una vez traspasado aquel umbral, contenía toda clase de vegetación conocida y otras completamente ignotas. Grandes palmeras dotadas de dátiles frescos y sabrosos, manzanos en los cuales crecían frutos que competirían con las tonalidades de los rubíes más puros, sinuosas y frondosas enredaderas que proliferaban vertiginosamente creando tupidas techumbres salvajes. Un sinfín de especies exuberantes y profundamente arraigadas en aquella tierra. Es completamente desconcertante que, en mitad del árido desierto, pueda existir un lugar así propio del reino onírico…”

El ruido de unas raudas pisadas junto a la puerta de la biblioteca me provocó un marasmo repentino.

–Mi señor… – escuché claramente la voz de uno de mis sirvientes- siento importunarle en sus actividades, ha llegado el invitado que esperaba. ¿Doy paso hasta el recibidor? – añadió

–Gracias, hágalo pasar, voy en cuestión de minutos– dije con voz apagada y complaciente, escondiendo mi descontento por la interrupción.

–Como ordene, mi señor– fueron las palabras de mi criado seguido del sonido de sus pisadas alejándose por el pasillo.

Después de un exhalar un suspiro con ánimo de concentrarme antes de la reunión que se iba a producir, cerré con sumo cuidado el libro dejándolo sobre aquella maciza mesa de estudio y me dispuse a salir de la estancia. No sin antes, ordenar a mi bibliotecario que se apostara junto a él en señal de custodia.

Interludio I

Las pisadas de una sombría figura resonaban entremezcladas con lo que parecía el sonido de un constante goteo filtrado, desde profundas grietas, en el techo de la cámara contra el amarillento suelo calizo. Unas gigantescas columnas de piedra, repletas de fulgurantes inscripciones, decoraban aquella amplia estancia de manera efectiva y homogénea. Bellos candiles galvanizados, que levitaban mediante artes mágicas, iluminaban tenuemente aquellas soledades con una luz pálida y titilante. La antropomórfica figura no dejaba de avanzar hacia lo que parecía un desvencijado, aunque de belleza inusitada, altar de ceremonias. Junto a dicho altar se encontraba un pequeño púlpito repleto de joyas de diversas procedencias y tonos cromáticos y, junto a este, una figura humanoide tumbada en lo que se antojaba una posición de oración.

Al llegar junto al ambón, la figura aminoró su marcha a escasos metros del ser que se encontraba en el pavimento orando.

• Han encontrado el libro. – Dijo la sombría figura mientras efectuaba el último paso de su marcha.

+ Siempre con tus sacrílegas interrupciones, ¿de qué hablas? – contestó, levantando la cabeza, el ente que se encontraba postrado en el suelo.

–Tu dichoso libro, alelado, lo han encontrado. Y quien lo ha hecho parece disfrutar con la lectura.

• Sea quien sea no podrá descifrar nada, relájate. El que lo haya podido coger es irrelevante, solo significa que es mi descendiente directo. No entenderá nada, aunque lo intente.

• Este descendiente tuyo parece bastante capaz. Incluso goza del cargo de Alto Teócrata en tu antigua ciudad natal, no deberíamos subestimar su perspicacia.

• Te repito que es inútil que lo intente. Lo que encontrará, al margen del resto de compendios y estudios, se le antojará simple mitología y superstición. Y, a propósito de lo que comentas, ¿Cómo sabes que ha sido hallado ese libro?

• He hecho una ligera visita a la residencia de tu antigua familia. Muy pudientes ellos. Una preciosa torre de hechicería, repleta de curiosos artilugios…

• Debido a que has hecho tal viaje? ¿No deberías haberlo consultado con Khur Kaizzul? Está terminantemente prohibido salir del recinto.

• Tenía interés en destruir tu patético diario de Orgo entrometido de una vez por todas y, no te confundas, yo tomo decisiones y me muevo libremente, al contrario que tú. Al margen, no he salido del perímetro, un sutil viaje astral no incumple las normas…

• Como quieras, ese movimiento era en vano, ni siquiera tu podrías tocar ese libro. Fue uno de mis deseos, ¿recuerdas? Un legado indestructible para mi vetusta familia.

• Claro que lo recuerdo, un deseo caprichoso y desperdiciado para tu «antiguo yo». Pero de eso ya nada importa, Khur estará interesado en el descubrimiento del libro por parte ese tal Rijja Al’jhtar.

• Cuéntale lo que quieras, nada de eso me importa ya.

La sombría figura voltea con desdén y emprende el regreso sobre sus pasos a lo largo de aquel agrietado salón abovedado, no sin antes girar la cabeza para añadir un cierre a la conversación acontecida:

–La Filacteria Ámbar se activará pronto, espero que esta vez estés a la altura de las expectativas…