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Las hojas y raíces que rodeaban al orbe comenzaron a secarse rápidamente hasta transformarse en polvo como si el tiempo hubiese acelerado. La esfera comenzó a tomar tonalidades blanquecinas hasta volverse una sólida bola de platino. El brazo de Faethyra, que aún estaba en contacto con el orbe, se había vuelto completamente de metal.
La imagen de una muy joven Faethyra se vio reflejada en el orbe. Esta vez se encontraba junto a sus hermanos (entre otras decenas de niños) practicando el arte de la espada en los barracones de Veleiron. Sus padres, quienes habían contratado al mejor tutor de combate cuerpo a cuerpo que la ciudad podría proporcionar, observaban con atención el desarrollo y aprendizaje de sus hijos en el arte de la guerra.
-¡Lo más importante es controlar el centro de gravedad cuando preparan el ataque! -exclamó el tutor a los estudiantes mientras giraba sobre sí mismo sin perder el control de su cuerpo con movimientos finos y elegantes.
El danzante rúnico Dyth, uno de los guerreros más habilidosos de la ciudad guiaba los entrenamientos que los niños llevaban a cabo con sus espadas de madera. Faethyra parecía tener un talento natural por sobre los demás por lo cual el instructor solía ponerla al frente de la fila para que el resto de estudiantes aprendiese de ella.
-¡Así pueden estar preparados para contraatacar o esquivar si es que es necesario! -dijo Dyth quien luego de asestar un rápido golpe con la espada procedió a hacer un salto mortal hacia atrás quedando a las espaldas de Faethyra a quien estaba utilizando como ejemplo.
Los estudiantes continuaron con la práctica tratando de ejecutar los movimientos enseñados por el tutor. Faethyra resaltaba entre los demás por su agilidad y control de la espada poniendo en vergüenza a los demás niños quienes la miraban con admiración y un poco de recelo.
-El talento de la niña es admirable. ¿Han pensado sobre mi proposición? -preguntó Dyth a los padres de Faethyra.
Dyth había estado tratando de convencerlos hace un tiempo para que la niña se uniese como iniciada al gremio de danzantes rúnicos. Usualmente reclutaban semi-elfos de mayor edad pero la joven Faethyra había demostrado su valía múltiples veces en los campos de entrenamiento.
La imagen comenzó a difuminarse lentamente mientras la esfera de platino se volvió un cristal semi-transparente. La visión de sus padres y hermanos en Veleiron provocaron que una lágrima rodara por la mejilla de la semi-elfa que cayó sobre el orbe el cual empezó a latir con fuerza emanando una benevolente magia desde su interior que desconcertó a la hechicera.
Faethyra no pudo remover su mano de la incandescente piedra pues el orbe se había solidificado alrededor de su brazo. El dolor causado por el fuego vino acompañado con una nueva visión que comenzaría a formarse entre chispas y estallidos. La obstinada semi-elfa aguantó las quemaduras y continuó mirando dentro del orbe.
Esta vez se vio encadenada en una habitación sucia y oscura. Su aspecto era desolador y el olor putrefacto que emanaba debido a la orina y las heces en las que estaba rodeada parecía atravesar el cristal del orbe. Faethyra lucía como que no había comido durante semanas. Sin duda llevaba un buen tiempo encerrada en esta prisión.
Un grupo de enanos irrumpió en la habitación. Uno de ellos se acercó a una sedienta Faethyra con un jarrón de agua vaciando su contenido en el suelo. El resto se rió de la escena mientras lanzaban todo tipo de improperios contra la semi-elfa capturada.
-¿Nos vas a decir el significado de la inscripción? ¡No nos tomes por tontos! ¡Sabemos que has estado ahí antes! -pronunció quien parecía ser el líder de los enanos quien vestía una brillante armadura de mithril con un medallón de Eralie colgado alrededor de su cuello.
La Faethyra del presente recordó todo sin un ápice de nostalgia. Atrás había quedado la feliz e inocente vida de una joven noble veleironita con importante apellido para dar lugar a la temida y oscura maga que es el día de hoy. El fin justificaba los medios y sería capaz de cualquier cosa en pos del conocimiento rúnico.
Su curiosidad innata por las runas, inescrupulosas formas de investigación y sospechosos “accidentes” la habían transformado en una hechicera errante desterrada con una infinita sed de poder. Era considerada enemiga en muchos pueblos y ciudades de Eirea incluyendo Veleiron, la ciudad la que la vio nacer.
Cuando el líder de los enanos le dio una bofetada a la Faethyra prisionera de la vision, esta utilizaría la mano que había conseguido soltar de la cadena (un par de días atrás) para tocar una marca que había preparado a escondidas en la pared a la cual estaba captiva. La runa procedería a iluminarse produciendo un ensordecedor ruido que puso a los enanos de rodillas en el suelo.
-FUE. -pronunció Faethyra causando que la runa explotase en una ardiente bola de fuego que quemó a los presentes con poderosas llamas mágicas. La semi-elfa, quien había preparado un hechizo de protección contra el fuego sobre sí misma, reía como desquiciada ante la vista de los chamuscados enanos que yacían muertos en el suelo. Cuando la hechicera se percató que una forma humana encapuchada la miraba desde una esquina de la habitación la imagen comenzó a parpadear para luego desaparecer. Parecía ser el mismo hombre de las visiones anteriores.
Faethyra llevaba apenas unos segundos inmersa en la magia del poderoso cristal y ya se encontraba exhausta. La batalla mental que estaba llevando a cabo para no perder el control de aquel artefacto comenzó a agotarla rápidamente. Aun así la semi-elfa estaba segura de poder resistir un poco más y continuó en su portentosa búsqueda.
Luego de que la entrada se cerrase tras Faethyra, el brillo diamantino del orbe era la única fuente lumínica de la estancia. Las runas que adornaban las paredes por momentos adoptaban las mismas tonalidades provenientes del interior del cristal y pequeños temblores provocaron la caída de cuantioso polvo desde las grietas de la parte superior de la montaña.
-Mior escudis. -pronunció la semi-elfa reforzando con poderosos encantamientos el blindaje mágico que había escogido para protegerse de las intromisiones psíquicas del orbe. Una tenue luz amarilla bañó su cuerpo de pies a cabeza brindándole con el coraje necesario para continuar.
Una nueva imagen comenzó a formarse al interior del orbe. Esta vez la semi-elfa se vió a sí misma con unos veinte años de edad dentro de una oscura mina junto a su padre y sus hermanos. La familia Vaior’asa contó por siglos con los mejores mineros semi-elfos que se vieron en Veleiron.
Con una habilidad comparable a la de un enano promedio, los Vaior’asa eran conocidos por su afinidad mágica natural para detectar y encontrar todo tipo de vetas de piedras preciosas en el corazón de la montaña. La familia solía comerciar las gemas con el gremio de danzantes rúnicos de Veleiron quienes las utilizaban como catalizadores para potenciar sus encantamientos y marcar sus armas. Faethyra estaba acostumbrada desde niña a buscar y extraer gemas y piedras preciosas. Era uno de sus pasatiempos favoritos puesto que su brillo solía recordarle al titilar de las estrellas del firmamento.
-¿Qué crees que signifique esto padre? -preguntó Faethyra luego de encontrar una serie de marcas extrañas en una de las paredes en las cuales se encontraba trabajando.
-Son antiguos grabados…escritos probablemente en élfico antiguo…Runas que posiblemente alberguen un gran poder… Dijo Kain mirando con extrañeza a su hija. -Nunca las había visto antes, siendo que llevo años trabajando en esta mina. ¿Cómo las has encontrado? -Preguntó.
-No lo se padre, solo comenzaron a brillar cuando toque la roca con mi mano. ¿Quieres verlo nuevamente? -preguntó Faethyra posando su mano sobre una de las marcas.
Las runas comenzaron a brillar con más fuerza que antes mientras un leve temblor comenzó a sacudir la mina. Grietas comenzaron a abrirse en el techo mientras grandes trozos de roca se desprendían de las paredes causando derrumbes a lo largo de la mina. Algo grave estaba a punto de suceder.
El interior de la piedra comenzó a tomar vida vibrando y alternando sus tonalidades entre azul, negro y púrpura. Su densidad también parecía pasar de ser un duro cristal a una masa elástica y gelatinosa que provocó que los dedos de la semi-elfa penetraran dentro del orbe.
Cientos de imágenes se formaron en el interior del cristal en las cuales Faethyra comenzó a reconocer lugares y personas. Aunque las visiones aparecían y desaparecían sin darle tiempo para comprender lo que estaba viendo, ella sabía lo que debía hacer puesto que no era la primera vez que se enfrentaba a uno de estos mágicos artefactos.
-Tal cual como decían las inscripciones…-pensó Faethyra dejándose llevar de forma hipnótica por las formas y colores que comenzaron a tomar forma dentro del cristal.
La primera imagen que apareció en el orbe fue la de una una recién nacida Faethyra en los brazos de un hombre encapuchado desconocido. Este le entregaría la pequeña semi-elfa a una mujer la cual Faethyra reconoció como una joven versión de su madre, Lady Yumiana Vaior’asa.
La joven distinguió los lujosos tapices y cuadros que adornaban la estancia como el hogar donde se crió, entendiendo que lo que estaba viendo en ese preciso momento era su pasado.
-Aquí está la niña tal cual como habíamos acordado mi lady -alcanzó a decir el encapuchado antes de que la visión se difuminara por completo en un espectáculo de luces y colores.
Una nueva imagen comenzó a formarse en su interior. Esta vez una Faethyra de aproximadamente unos seis años de edad se encontraba mirando a las estrellas desde el jardín de la mansión Vaior’asa. El mismo hombre que vio en la aparición anterior señalaba con su mano hacia el firmamento. Este parecía estar enseñándole a la niña una constelación en particular.
-¿Ves esas cuatro estrellas que brillan más de lo normal Faethyra?- preguntó el encapuchado mientras que la imagen del orbe nuevamente comenzaba a desvanecerse en un remolino de formas y tonalidades.
A la semi-elfa le pareció curioso no acordarse de aquel hombre pero inmediatamente reconoció las estrellas de las cuales este habló en la visión. Las mismas estrellas que la llevaron a encontrar los manuscritos que hacían mención del poderoso orbe que en este preciso momento se encontraba en sus manos.
CAPÍTULO II: EL RITUAL
El día del ritual se aproximaba y los preparativos tenían que llevarse a cabo tal cual como había pedido el anciano chamán.
La noche anterior a la ceremonia, Kruf entregó a Zoxbo y los demás una pasta hecha de hojas de abedul para inducirles el vómito debido a que Hurfkit necesitaba que estos llegasen con sus estómagos vacíos. Una vez que llegaron a las estancias del chamán los niños consumirían hongos alucinógenos para ayudarles a entrar en el trance requerido para el ritual.
Zoxbo estaba tranquilo con la mirada perdida en el infinito, Sugha se encontraba en trance hablando con alguien imaginario y Caryus estaba en posición fetal repitiendo frases inteligibles mientras la saliva caía de su hocico.
-Zoxbo, te has ganado tu libertad y ahora serás considerado parte de mi familia. ¿Estás listo para comenzar la ceremonia? Preguntó Kruf.
-Sí padre. Afirmó Zoxbo mientras se arrodillaba en el altar donde se encontraba Hurfkit preparando la hoja de llamas.
-Sugha, desde que te encontré aquel día te consideré como mi hija y te traje a mi lado. Te pido por Gurthang que des un paso adelante y accedas al sacrificio. ¿Estás lista?
-Sí padre. Afirmó Sugha mientras se acercaba a Hurfkit valiente y decidida.
-Caryus, estás listo para…
-¡SÍ PADRE! Gritó Caryus sin dejar terminar a Kruf sus palabras. El anciano, quien estaba acostumbrado al extraño comportamiento del niño, asintió en dirección a Hurfkit para que este comenzara con el ritual.
En el día de la ‘ceremonia de los ojos’ los tres niños (ya versados en sus conocimientos chamánicos) se pusieron a disposición de Hurfkit quien utilizó una hoja de llamas para arrancar los globos oculares de los elegidos. Estos no expresaron mueca alguna de dolor mientras eran atravesados por la candente hoja la cual cauterizaba instantáneamente la zona afectada.
-¡Gurthang omnipresente! ¡Que las voces de los enfurecidos hagan eco en tus alterados oídos sagrados! Exclamó Hurfkit dando comienzo a la ceremonia.
Aquella demostración de confianza y lealtad significó el nacimiento de una nueva hermandad entre Kruf y los niños debido al alto precio que estos estuvieron dispuestos a pagar para llevar a cabo aquella ceremonia. No tan solo el veterano cazador consiguió el preciado sable de las profundidades, sino que los niños pudieron conocer círculos de poder que hasta ahora les eran desconocidos. Zoxbo, Sugha y Caryus se iniciaron así en el chamanismo al servicio de Gurthang, el todopoderoso señor de la guerra.
Fue así que el grupo fue conocido en Ancarak como los Ojosmuertos. La conexión con los planos del abismo que consiguieron en conjunto y la habilidad para hacer viajes astrales hicieron de esta hermandad una potencia chamánica de respeto dentro de la temida horda negra contando siempre con el sabio consejo del veterano cazador Kruf quien, con un fuertes dolores en sus articulaciones, comenzaba a considerar el retiro de la vida del aventurero.
El ruido se volvió insoportable, penetrando duramente en sus oídos y se hizo tan insoportable que atrofió su mente dejándola inconsciente. Al cabo de unos minutos despertó, pero estaba convertida en un bebé, una hermosa criatura que lloraba en los brazos de su madre. Esta vez la voz que había oído le pareció profundamente familiar.
-Ayanai, soy tu madre.
Eso era lo que temía, la naturalidad de su voz no podía ser de alguien más que de su progenitora, de la cual nunca supo y se le ocultó la verdad, ya que la semi-elfa fue criada por sus tíos. Desde el principio supo que esa armonía podía ser proyectada en ella solo por una persona.
A Ayanai le dieron de preguntarle a su madre que había pasado con ella todo este tiempo, de abrazarla y de besarla pero no podría, puesto que ella era tan solo un indefenso bebe llorando en el regazo de su progenitora.
-Hija mía, discúlpame, no puedo estar ahora contigo por razones que aún no puedo contarte. Fui discriminada cuando te tenia en mi vientre y no encontré otra solución que abandonar mi pueblo, mis raíces y a ti.
Pero algo no estaba bien, aparte de la voz de su madre, se escuchaban llantos y gritos por doquier. Intentando mirar a su alrededor, Ayanai se percató de que estaba dentro de una pequeña estancia que estaba ardiendo en llamas. Mientras su madre le hablaba, la habitación se comenzó a llenar de humo, las columnas que sostenían el techo empezaban a caer, la gente por fuera corría desesperadamente, pero extrañamente Ayanai en el cuerpo de la pequeña criatura no sentía temor alguno, pues algo le decía que estando con su madre, nada le pasaría.
-Mi tesoro, solo te puedo decir que eres descendiente de una noble estirpe de hechiceros que solo buscaban la bondad en Eirea, pero lamentablemente algo les salió mal. Tu eres una Balaeriel, igual que yo, y para que no se olvide te lo dibujare en forma de luna en tu mejilla. Siéntete orgullosa hija mía, tal como me siento yo.
El fuego se hacía cada vez más grande cuando una parte del muro se desprendió sobre Ayanai y su madre aplastándolos. La pequeña criatura instintivamente apretó un dedo de su madre mientras la progenitora cerraba sus ojos y le daba un beso en la frente.
-Adiós, mi amor. -diría la madre, protegiendo con su cuerpo a su hija mientras los escombros no paraban de caer sobre ellos.
Ayanai gritó fuertemente mirando a su alrededor percatándose de que estaba acostada junto al río, intacta, mientras que el tabaco apagado ya desprendía los últimos jirones de humo.
Desconcertada se dio cuenta que todo había sido un sueño, un increíble e indescriptible sueño que pareció ser extremadamente real. La semi-elfa se levantó para humedecer su rostro en el río dándose cuenta en el reflejo del agua de una brillante luna color plateado que tenía tatuada en su mejilla izquierda.
